商业周刊 刘佩修 曾如 2007-12-23
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当时,赫斯基在加拿大只是中型石油公司,许多石油公司是它的四、五倍大,但李嘉诚看中赫斯基并非规模大小,而是「Mix(混合)」特质,属于整合性资产。
此外,李嘉诚算出,只要赫斯基以每桶十美元价格出售,在本业上就可达到收支平衡,但未来却潜力无限。「十元即可收支平衡」是撑起整个杠杆的支点,接下来,他用这个支点去撑起惊人的发展杠杆。
该年年底,李嘉诚的事业体总计取得赫斯基五二%股权。至于原有股东Nova股权则降为四三%。成交后,赫斯基重整、下市。
外界只看到股权结构的改变,却不知道李嘉诚在谈判时,卖方给他「golden vote」,亦即李嘉诚拥有特别的投票权,可以否决任何董事会的决议,并更换全部董事。一九九一年,Nova出现财政困难,Nova对赫斯基的多数持股由李嘉诚私人承受。
另一个外界不知道的事,是李嘉诚在取得赫斯基九五%股权后,立即备足现金,通知赫斯基所有贷款银行,要求他们如果想继续与赫斯基往来,就必须降低贷款手续费和到期后的利息。这个举动让银行团吓一大跳!
「如果银行不同意,我可以用私人资金付给赫斯基,并由赫斯基通知所有银行,于必要时,可以在四十八小时内将债务全部还清。」李嘉诚不出招则已,一出手都是重击,「结果,没有一家银行不同意。」债权银行全部在四十八小时内同意降低贷款手续费和到期后的利息,此举使赫斯基的营运负担大幅降低。
为何李嘉诚要动用「小金库」增持赫斯基股权,而不用和黄?因为当时赫斯基负债很高,若和黄持股超过五○%,则赫斯基负债必须放进和黄资产负债表中,「会让和黄的损益表很不好看,所以他才自己买。」陆法兰说。拿到全部股权后,李嘉诚开始大动作整顿。首先,李嘉诚抓准「每桶十美元就能收支平衡」这个支点,认为赫斯基不应耗费巨资在海外探勘,因此将海外探勘占探勘费用的比率,从五成以上降至一成以内。
其次,他更换管理团队,力行节省成本,重新评估蕴藏量。并将省下来的资金,投注在更新炼油设备上,降低炼油成本。因为,只要十美元就能平衡,如果降低成本,意味获利增加。再者,因为资本支出下降,债信变好,在加上母公司与大股东以强健财务背书,赫斯基获得银行不错的信评等级,降低发债成本,为后续购并铺路。
从一九九六至二○○○年间,赫斯基收购拥有三百个加油站和一个酒精厂的Mohawk Canada,并买下拥有大量炼油设备的上市公司Renaissance,并将赫斯基与之合并。二○○○年八月,赫斯基重新上市。
浴火重生的赫斯基,股价从上市之初每股加币六‧二五元,一路飙高,增至现在约加币四十元。加计股息股利,股东七年投资报酬率达六三六%。现在,赫斯基的负债比降至历史最低,现金流则是历史最高。
「当时(一九九一年)李先生以加币三亿二千万元向Nova买入四三%股权,现在看来真的很不可思议,如今赫斯基可是值加币三百五十亿元啊!」陆法兰说。
不变扩张心法:
交叉运用信息、现金流、小金库
从上面三个关键案例,不难看他如何以知己知彼、步步为营为基调,交叉运用信息、现金流、小金库,并用跨产业、跨地域,平衡景气循环带来的冲击,为集团财务避险。
但对李嘉诚而言,成功并非神来之笔,而是步步为营的结果。当别人看他是一飞冲天的超人,他倒自认为比较像是电影中超人变身前的小记者Kent Clark。对他而言,成功没有太多令人惊讶的创新法则,只是日复一日,坚持不懈的,执行他创业之初就领略的法则而已。
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