商业周刊 刘佩修 曾如 2007-12-23
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每日晚上八点,香港尖沙嘴挤满国际游客,等待著名的中环灯光秀。游客鲜少知道,供应这场灯光秀电量,乃至整个香港岛用电,全部来自于李嘉诚创立的长江集团旗下公司——香港电灯。
走在香港街道,屈臣氏、百佳超市映入眼帘,它们都属长江集团。行车至香港葵青港,车身漆着各国货运公司商标的货车,二十四小时往来这全世界第三大货柜港载卸货。长江集团旗下的香港国际货柜码头(HIT),香港货柜标准箱运载量第一大。举凡食物、服装、药品、家具、计算机……,你想得到的日常用品,全都经过这家公司。
「除非有人愿意迁岛,或是无须用任何电力,才能与李氏业务划清界线。」英国《金融时报》(Financial Times)评论。
擅长后发先至……
海外收益占八成,涉足产业多元
但其实,李嘉诚旗下公司对香港经济的影响力,早在一九八六年便已达到今日位置。当年,他被香港媒体封为「香港十大财阀之首」。但现在,他已经不是香港的李嘉诚,而是世界的李嘉诚。
如今,他旗下货港遍布二十三国,以标准货柜运载量而言,占全球市占率一三%,为世界最大的私营货柜码头商。同时,也是澳洲最大的配电商、加拿大第五大石油公司(以产量计)。旗下的电讯部门,在十五个国家推出电讯业务。长江集团也拥有全球最大的香水、美容、药物零售连锁集团,在三十三国经营十九个品牌。目前,长江集团来自香港以外的收益约八成。
一般企业家,在一个国家或在一个产业称霸,已经算了不起,算是商界明星。但李嘉诚旗下产业横跨地产酒店、电讯、能源、基础建设、港口、零售、生技等领域,事业跨越五十五个国家,他应是华人历史上,横跨最多产业、最多国家的企业家。不只是向外扩张而已,他同时是精明的经营者与投资者。他最自豪的两项成绩是:一、一九五○年创业至今,长江集团没有一年亏损。二、同一期间,他个人的资产,没有一年少于前一年。亦即,公司与个人,都能超越景气循环。
而且,无论他跨入哪个行业,虽不一定是先行者,可能连老五、老六都排不上。其后,却能一路超越对手,成为老二、老大。
预先看见未来……
却能步步为营,用谨慎平衡开创
谈到这些成就,他仅淡淡的说:「这是我步步为营,不贪婪,不涉赌博,循规蹈矩的结果。」
早年,香港媒体经常注销他在土地拍卖场上的招牌竞标姿势:买卖场上的擎天一指。他总是高高举起右手,脸上则是小学生答「有」般的认真表情。但更多的时候,他努力让自己不受竞标现场热烈气氛影响,因为他看过太多因意气、面子而失控的投标者。在竞标现场,他用左手,用力的压住右手,就如他用谨慎平衡开创的性格。
和记黄埔财务长陆法兰(Frank Sixt)指出,李嘉诚对高阶经理人最重要的两项要求是:一、帮助公司成长,二、财务上必须健全。「他会把玩这两点,达到平衡。在财务上,他是很保守的管理者,我们从来没有超贷过,对这么大公司来说,这不容易。」陆法兰说。谨慎者,常因保守而错失商机;开创者,又常因扩张太快却失足。极为困难的是,能两者兼具,取得平衡。
另方面,「当他看到地平线的另一端和现在的状况有差异,他就会紧守投资,很有耐心的等待那天来临,不会在中间遇到困难时就收手。他总有能力看到未来。」陆法兰说。
「他的故事,就是一连串的好交易。」和记黄埔前任董事总经理马世民(Simon Murray)如此形容。
从长江集团几个重要交易中,可以看出他所谓「步步为营」,其实反映他「好谋而成、分段治事、不疾而速、无为而治」十六字经营哲学。也就是先知己知彼,其后按部就班的执行计划,有充分准备,遇到机会就能迅速出击。然后,靠制度管理庞大的事业。这是一个环环相扣的逻辑。谨慎与开创,对他而言绝非矛盾关系,而是因果关系。
长江集团五十七年发展中,最重要的几个历程,分别是:一、击败英商置地,夺得地铁中环站与金钟站上方的物业发展权,成为香港地产新霸主;二、购并和记黄埔,取得香港四大英资公司之一的控制权,亦创下华商购并外资最大交易案;三、购并加拿大赫斯基(Husky)能源,拥有全球可发展油砂储存量最高的能源公司之一。这三个历程,分别代表李嘉诚从「塑料花大王」,变成香港地产大王,再跨行成为全球货港与零售商霸主,及未来可能的能源巨擘。
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