南方周末 2008-06-19
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不过,跟太阳能、生物能源相比,石油还是要低不少。
2007年,石油在世界能源中的占比为33.7%,煤炭为26.5%,核能估计不到1%。
当然了,“当量”仅仅是从相同发热值的角度来做不同能源折算的。在当下的技术水平下,石油具有其他能源难以替代的优势:交通运输工具的首选能源、石油化工原材料。它比煤炭清洁,比核能更容易为公众接受。这些特性让石油成为难以替代的能源,除非发生重大技术革命。
根据enerdata给出的数据,2007年,全球用于汽油和柴油的石油消费占石油总消费的53%,而且这个比例呈逐年增加的趋势。也就是说,由于油价上涨,其他领域能不用石油,人们就尽量不用了,可是,汽油和柴油还不得不用。这跟汽车等交通工具的大量使用有关。
在历史上,石油价格就经历过大幅度的波动,特别是两次重大的石油危机期间(分别为1973年第四次中东战争;1978年伊朗革命),石油价格都出现了疯狂的波动。
这一轮的石油价格上涨大致是从2003年的30美元一桶启动的,其后大涨小回,到今年正式踏进了100美元关口。
这一波上涨刚刚启动时,就让中国人吃亏了:在新加坡上市的中航油老总陈久霖就折戟沉沙在40美元一线:2003年5月,当国际原油从30美元涨到40美元时,陈久霖判断油价会回去,于是放手做空航空石油,越赌越输,结果损失惨重。
从2003年算到现在,在5年时间里,石油价格上涨了200%,论涨幅,前两次石油危机的涨幅也有大致200%,不过,那都是在很短时间内实现的;也无法在高位保持很长时间。这次恐怕情况有所不同。
第一次石油危机是阿拉伯国家为了打击以色列,把石油价格猛然从3美元提高到10美元出头,涨幅大致为200%,并从1974年1月1日开始执行。其后不久,就因高油价而爆发了世界性经济衰退,导致对石油需求的减少,并进而导致石油价格回落。
第二次石油危机由于伊朗革命和两伊战争,油价从1979年的13美元涨至第二年的34美元,涨幅也近200%,但是,其后石油价格长期低靡,只是1990年伊拉克入侵科威特期间,石油价格有过一段大起大落(有人说那是第三次石油危机)。到了1998年,石油价格回落至10美元一线。
最近的这一轮油价上涨虽然也有战争的因素(2001年的“9·11”之后,美国两次在中东用兵),但是,由于这些战争都是事先做过充分准备的,所以市场的反应并不激烈。跟以往不同的是,这一轮石油价格上涨与美元贬值和投机势力做大有密切的关系。
特殊的供与求
依照经济学常识,当一种商品价格上涨的时候,人们或者减少消费,或者使用其替代品;另一方面,利润会让相应生产能力提高,导致供应增加。于是从供不应求到供需平衡,甚至供过于求,导致价格下跌。
以往的几次石油危机也验证了这个常识。难道这次会是个例外?
这次的情况是稍有不同。
先从需求来说。在以往,世界石油的需求方主要是发达国家,它们都没有实行补贴制度,在高油价下,人们自然会减少石油的需求。比如,两次石油危机使得法国石油的消费量在其能源消费总量中的比重下降了15.8%,日本下降了12.9%。而这一次,中国、印度等被称为“新兴国家”在新增需求方面占了大头。而中国、印度,此外还包括新的用油大户中东地区,都对国内用油进行补贴。这样做当然有这样做的道理,不过,仅仅从经济学的角度而言,这其实就是鼓励石油消费。所以,只要这个补贴政策不取消,高价格对需求的抑制就不能显现。其他国家因高油价而减少的需求,会被这些国家强劲增长的需求弥补。
比如,当下全世界汽车保有量大约为8亿辆,中国等“新兴国家”的人们现在也开始大量购置汽车,如果照目前这个势头发展下去,到了2050年,全球就会有32.5亿辆汽车。如果那时的汽车仍然烧汽油柴油的话,仅因为汽车一项,人们对石油的需求将会增加数倍。
从供应而言,石油生产国都过了最初的温饱阶段,特别是以沙特为代表的欧佩克国家,他们是世界上最富裕的,手头的钱比谁都多,所以并不着急换钱用,而是有了好价钱才卖。
什么是好价钱呢?如果不考虑贴现因素的话,就是现价超过未来的价格才是一个好价格:如果未来能卖一个更好的价格,干吗要急着把埋在地下的财富挖出来呢?
由于欧佩克国家石油储备非常丰富(中东地区探明储量995.8亿吨,占全球总探明储量的57.4%),他们的石油又是成本最低、质量最好的,所以,当欧佩克国家决心限产提价的时候,他们确实可以做到
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